Archäologisches Freilichtmuseum Oerlinghausen: Wie lebten Menschen in prähistorischer Zeit?

Treffen sich ein Eiszeitjäger, eine jungsteinzeitliche Bäuerin und ein frühmittelalterlicher Schmied. Was nach dem Anfang eines Witzes klingt, ist im Archäologischen Freilichtmuseum Oerlinghausen tatsächlich möglich. Hier wird Ur- und Frühgeschichte lebendig. Die Ausstellung führt uns von der Altsteinzeit ins Frühmittelalter und zeigt uns, wie sich die Lebens- und Wirtschaftsweise unserer Vorfahren mit den Jahrtausenden änderte. Ergänzt wird der Rundgang vor allem an den Wochenenden auch durch Living-History-Vorführungen.

Du willst nicht nur gucken, sondern willst gerne selbst ausprobieren, wie man Dinge in der Frühzeit hergestellt hat? Auch das ist im Archäologischen Freilichtmuseum Oerlinghausen möglich. Steinzeitschmuck oder steinzeitliche Speerschleudern basteln, historisches Bogenschießen oder Schmieden für Kinder – dies ist nur eine Auswahl aus den zahlreichen museumspädagogischen Angeboten des Museums für Kinder und Erwachsene.

Doch der Reihe nach: Das Archäologische Freilichtmuseum Oerlinghausen liegt in Ost-Westfalen im Kreis Lippe und damit in einer historisch und archäologisch bedeutsamen Region. Auch wenn die Varusschlacht wohl nicht im Teutoburger Wald stattgefunden hat, hat die ganze Region neben einer herrlichen Landschaft und gut ausgebauten Wanderwegen auch für den geneigten Geschichts-Nerd einiges zu bieten. Das AFM Oerlinghausen hat dabei selbst eine lange Geschichte, denn es geht auf das älteste germanische Freilichtmuseum der Welt zurück.

Doch was gibt es hier zu sehen? Und wie lebten die Menschen denn nun in prähistorischer Zeit? Dieser Artikel verrät es dir – und zum Schluss habe ich auch noch einen Tipp zur Planung deines Besuchs. Lies also unbedingt bis zum Schluss!

Altsteinzeit: Eiszeitliche Jäger

Vom Eingangsgebäude des Archäologischen Freilichtmuseums Oerlinghausen gehen wir eine Treppe hinauf. Unter einer Glaskuppel findet sich am Start des Rundgangs ein interessantes Modell. Es zeigt in mehreren Schritten, wie aus einem archäologischen Befund schließlich ein nachgebautes Gebäude im Freilichtmuseum wird. Dies gibt auch einen ersten Hinweis auf das, was uns auf dem Rundgang erwartet. Die ausgestellten Gebäude entsprechen in ihrem Grundriss und ihrer Struktur größtenteils realen archäologischen Befunden.

Der Rundgang startet dort, wo auch der Mensch zum ersten Mal seinen Fußabdruck auf der Erde hinterlassen hat: in der Altsteinzeit. Hier steht ein Zelt aus schräg gestellten Holzstangen und einer Zeltwand aus gegerbtem Leder. Optisch erinnert es an die Tipis, wie sie zum Beispiel bei einigen Stämmen der Ureinwohner Nordamerikas gebräuchlich waren. Vor dem Zelt ist eine kleine Feuerstelle aufgebaut und ein Geweih liegt im Zelteingang. Dies ist eine Behausung, wie sie von eiszeitlichen Rentierjägern benutzt wurde – vor allem in den kurzen Sommern, wenn sie den großen Wildtieren folgten und jagten. Die Tiere wiederum dienten nicht nur als Nahrungsquelle, sondern alles vom Tier wurde verarbeitet. Alles, was nicht essbar war, benutzten die Menschen als Rohstoff und Werkstoff für Gegenstände, wie etwa Kleidung, Nadeln oder eben auch Zeltleinwand.

Ich finde, hier lohnt es sich bereits, einmal kurz innezuhalten und sich Folgendes klarzumachen: Die Altsteinzeit – auch Paläolithikum genannt – dauerte von etwa 2,5 Millionen v. Chr. bis zum Ende der letzten großen Eiszeit um etwa 10.000 v. Chr. Den ersten Menschen der Gattung Homo sapiens gab es vor ungefähr 300.000 Jahren. Das ist eine unvorstellbar lange Zeitspanne. Dass ich gerade an einem Computer sitze und diese Worte digital eintippen kann, ist nicht einmal ein Wimpernschlag in der Menschheitsgeschichte. Dass wir überhaupt Schrift erfunden haben und Dinge aufschreiben können – das ist im Verhältnis ungefähr erst seit einer Millisekunde der Fall. Die weitaus meiste Zeit in unserer Geschichte waren wir mobile Jäger und Sammler.

An der altsteinzeitlichen Station im AFM Oerlinghausen sind wir auch schon ganz am Ende der Altsteinzeit, nämlich in der späten Eiszeit, angekommen. Das Museum legt großen Wert darauf, nicht nur die für die Zeit Behausungen und Gebäude darzustellen, sondern auch die typische Vegetation wiederzugeben und somit das ganze Ökosystem abzubilden, in dem die Menschen lebten und wirtschafteten. Die späte Eiszeit in Mitteleuropa muss man sich als eine recht karge, kalte Tundra-Landschaft vorstellen – jedoch nicht so karg wie die heutige Tundra, z. B. in Sibirien. Pflanzen wie Zwergbirken und Wacholder vermitteln einen Eindruck.

Mittelsteinzeit: Mobile Leichtbauweise

Die nächste Station im Rundgang führt uns in die Mittelsteinzeit, auch Mesolithikum genannt. In Mitteleuropa ist das eine kurze Epoche (ca. 9500-5500 v. Chr.), die häufig als Übergangszeit zwischen den Wildbeutern und den sesshaften Bauern der Jungsteinzeit dargestellt wird. Das Klima in dieser Zeit hatte sich stark verändert. Die Eiszeit war vorüber, die Menschen lebten in einer Warmzeit. Dadurch entstanden eine andere Flora und Fauna, die vormals karge Steppe entwickelte sich zu einer üppigen Waldlandschaft.

Doch auch die Menschen im Mesolithikum waren noch Jäger und Sammler und hatten eine nomadische Lebensweise. Davon zeugen auch die beiden im Archäologischen Freilichtmuseum Oerlinghausen dargestellten Hütten. Sie bestehen aus einer Stangenkonstruktion, die entweder mit Reet oder mit Baumrinde verkleidet wurde. Man kann auch hineingehen – ganz schön klein, wenn man bedenkt, dass hier drin wahrscheinlich ganze Familien geschlafen haben. Aber eine mobile Bauweise erlaubte natürlich keine großen Bauten und das Leben fand anders als heute sowieso vor allem im Freien statt. Beide Hüttentypen sind leicht und konnten schnell ab- und wieder aufgebaut werden, wenn die Menschen weiterzogen.

Das Museum bietet hier zwei Varianten an, die auf demselben archäologischen Befund basieren. Dies gibt vor allem Besuchern ohne fachwissenschaftlichen Hintergrund auch die Möglichkeit, etwas über die Arbeitsweise der Archäologie zu lernen. Denn es ist nicht so einfach, Häuser zu rekonstruieren. Zwar sagt man in der Archäologie auch scherzhaft: „Nichts ist so dauerhaft wie ein Loch im Boden.“ Und tatsächlich bleiben Strukturen im Boden, die etwa durch Pfostenlöcher entstehen, unter Umständen für Jahrtausende erhalten. Dadurch kann man den Grundriss und die grundsätzliche Struktur von menschlichen Bauten meist gut rekonstruieren.

Schwieriger wird es für alle schriftlosen Kulturen aber, wenn es um die Rekonstruktion der Aufbauten geht. Wie sahen die Wände aus, welche Form hatte das Dach? Wenn es keine Schriftzeugnisse gibt, stützen sich die Rekonstruktionen und Modelle zum Beispiel auf Vergleiche (es gibt ja zum Beispiel auch heute noch Wildbeuter-Kulturen auf der Welt, die mehr oder weniger steinzeitlich leben), auf das Wissen, welche Handwerkstechniken und Werkzeuge es schon gab, welche Materialien vor Ort zur Verfügung standen usw. Auf diesem spannenden Forschungsfeld ist vor allem die Experimentelle Archäologie unterwegs.

Jungsteinzeit: Die größte Revolution der Geschichte

Der Weg führt uns nun weiter durch eine Art Palisade aus Holzbohlen und direkt hinein in die wohl größte Revolution der Menschheitsgeschichte. In der Jungsteinzeit, auch Neolithikum genannt, stellen die Menschen ihre Lebensweise radikal um. Sie fangen an, Feldfrüchte zu kultivieren und anzubauen, domestizieren und züchten Tiere und werden sesshaft. Aus den Jägern und Sammlern werden Bauern und Hirten. Die Entwicklung beginnt um das Jahr 10.000 oder 9.000 v. Chr. im Nahen Osten, und etwa um 5.000. V. Chr. schwappt diese Lebensweise auch nach Mitteleuropa rüber und setzt sich durch.

Im AFM Oerlinghausen ist ein großes jungsteinzeitliches Langhaus ausgestellt. Die stabile Bauweise aus Holz macht deutlich, dass dieser Bau nun auf Langfristigkeit ausgelegt ist. Im Gebäude riecht es ein wenig nach Rauch. Der Geruch kommt von der stetig vor sich hin glimmenden Feuerstelle in der Mitte des Gebäudes. Die Inneneinrichtung des Gebäudes ist karg und so war es wohl auch damals. In diesem großen Gebäude wurde nicht nur geschlafen, sondern auch gearbeitet. Steine mit Vertiefungen für die Museumspädagogik geben einen Eindruck der veränderten Aufgaben mit der Jungsteinzeit. Das zuvor geerntete Getreide mussten die Menschen in mühevoller Knochenarbeit zu Mehl mahlen.

Überhaupt muss man festhalten: Für den Mensch als Spezies war die sesshafte Lebensweise ein Erfolgsmodell und eine Grundlage dafür, dass er sich zahlenmäßig überhaupt so ausbreiten konnte. Denn durch Ackerbau und Viehzucht kann man viel mehr Menschen ernähren als Wildbeutertum. Für den einzelnen Menschen wurde das Leben dadurch aber nicht unbedingt angenehmer. Auch wenn das Leben als Wildbeuter sicher kein Erholungsurlaub war, doch Landwirtschaft war damals anstrengende und zeitraubende Knochenarbeit.

Mit der Jungsteinzeit lassen sich auch erstmals Zivilisationskrankheiten nachweisen, etwa Zahnprobleme. Diese entstanden zum Beispiel durch die oft einseitige, sehr getreidelastige Ernährung oder auch durch die Reste von Gesteinsmehl im Brot, die sich beim Mahlen von den Steinen ablösten. Dennoch setzte sich diese Lebensweise durch und wird heute von den allermeisten Menschen weltweit praktiziert.

Das „Germanengehöft“: Vorgeschichte und Ideologie

Folgt man dem Weg weiter, gelangt man zum „Germanengehöft“ – absichtlich in Anführungsstrichen geschrieben. An dieser Stelle muss unbedingt ein ganz kleiner Exkurs in die Geschichte des Museums sein. Wie schon erwähnt, wurde das Museum als ältestes germanisches Freilichtmuseum der Welt errichtet – und zwar im Jahr 1936.

Du ahnst vermutlich angesichts der Jahreszahl schon, was jetzt kommt und warum dieser Teil des Museums eine problematische Geschichte hat. In dieser Zeit herrschte in Deutschland die NS-Diktatur. Und die Nazis standen (und stehen auch heute noch) auf Vorgeschichte. Insbesondere die Germanen wurden immer wieder instrumentalisiert und in der NS-Zeit quasi als direkte Vorfahren der „arischen Herrenrasse“ dargestellt. Wehrhaft, stolz, stets bereit sich mit der Waffe in der Hand zu verteidigen, ein edles, freiheitsliebendes Volk, frei von der Dekadenz der Hochkulturen des Mittelmeers wie der Römer. So in etwa kann man sich das idealisierte Bild der Germanen vorstellen, wie es sowohl die damaligen als auch die modernen Nazis gerne sehen. Und in diese Richtung ging dann auch lange Zeit die Vermittlung im als „Germanengehöft“ eröffneten Freilichtmuseum.

Geplant hatte man es es eigentlich sogar mit fachwissenschaftlichem Anspruch auf Basis des damaligen Forschungsstandes. Dazu setzte das Museum auf eine Mitmach-Pädagogik, die durchaus ein moderner Ansatz war. Dies war aber verknüpft mit einer starken Ideologisierung der Inhalte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Gelände zunächst verkauft und abgebaut, doch im Jahr 1961 wurde es wiederaufgebaut – und zwar als exakte Kopie des Vorgängers und mit ähnlichem ideologischem Pathos. Lediglich auf die Hakenkreuze verzichtete man dankenswerterweise.

1973 brannte die ganze Anlage ab, bevor sie 1979 unter dem neuen Namen Archäologisches Freilichtmuseum Oerlinghausen wiedereröffnet wurde. Und diesmal auch mit einem neuen Ansatz: lebendige Geschichte mit wissenschaftlichem Hintergrund auf Basis realer Fundplätze und ohne „überzeitlichen Pathos“, wie es Museumsdirektor Karl Banghard in einer „Zeitzeichen“-Sendung des WDR formulierte. Wenn du mehr zur Geschichte des Museums erfahren möchtest, schau mal auf der Website des AFM Oerlinghausen, dort gibt es einen ausführlichen Artikel.

Die Gebäude des früheren „Germanengehöfts“ hat man stehen lassen, als „eindrucksvolle Belege einer anderen Geschichte“, wie es auf einem Schild heißt. Das AFM Oerlinghausen setzt sich mit der eigenen Geschichte kritisch auseinander. Daher soll hier in den nächsten Jahren auch ein modernes Dokumentationszentrum zur Geschichte des Museums in der NS-Zeit entstehen. In dem soll es dann eine Gegenüberstellung der damaligen Ausstellung mit dem tatsächlichen Bild auf Basis des aktuellen Forschungsstandes geben.

In den alten Gebäuden befinden sich heute eine nachgebaute Backstube und zwei interessante Ausstellungen: zum Thema Drogenkonsum in der Vorgeschichte und zur Entwicklung der Kleidung und Kleiderherstellung. Nebenan befindet sich ein Ziegenstall mit einer großen Weide, wo während der Saison auch Ziegen leben.

Bronzezeit und Eisenzeit: Freilichtmuseum Oerlinghausen im Wandel

Ein Freilichtmuseum ist auch ständigem Wandel unterworfen. Denn einmal nagt der Zahn der Zeit an den Gebäuden, und zum anderen ändert sich auch der Forschungsstand in der Archäologie mit neuen Funden und Methodiken immer mal wieder.

Auch das AFM Oerlinghausen ist im Wandel. Das alte jungsteinzeitliche Haus soll in nächster Zeit durch einen Neubau ersetzt werden, das frühere bronzezeitliche Wohnstallhaus wurde bereits abgebaut.

An Stelle der früheren Bronzezeit-Abteilung, von der aktuell noch eine Totenhütte als Symbol für bronzezeitliche Begräbnissitten und eine Bronzeschmiede zu sehen sind, entsteht gerade eine neue eisenzeitliche Abteilung. Das neue Stallgebäude steht bereits, das neue eisenzeitliche Langhaus befand sich bei meinem Besuch gerade in einer sehr frühen Bauphase.

Nebenan befindet sich das Schweine-Gehege, in dem bei meinem Besuch zwei sehr zufrieden aussehende Schwäbisch-Haller Landschweine mit den Nasen im Boden wühlten und grunzten. Kein Wunder, denn hier haben sie viel Platz zum Suhlen und Buddeln. Hier finden während der Saison alte Schweinerassen ein Zuhause.

Geht man nun weiter Richtung Frühmittelalter-Abteilung, erhebt sich linker Hand auf einem Hügel eine Teilrekonstruktion einer imposanten eisenzeitlichen Befestigung, mit der die Bewohner ihre Siedlungen vor Angreifern schützten.

Frühmittelalter: Bauern in der Merowingerzeit

Der letzte Teil der Ausstellung führt uns in die Merowingerzeit, also in das europäische Frühmittelalter, nach dem damaligen Herrschaftsgeschlecht der Merowinger benannt. Hier ist ein Gehöft zu sehen, wie es im frühen 8. Jahrhundert n. Chr. typisch war. Das imposante Hauptgebäude ist ein schiffsförmiges Hallenhaus.

Es ist nicht ganz sicher, ob dieses als normales Wohnstallhaus genutzt wurde, wie sie in Mitteleuropa über viele Jahrhunderte üblich waren, oder ob das Hallenhaus eher eine repräsentative Stätte war, die vor allem für Feiern benutzt wurde. Vergleiche zu den „großen Häuptlingshallen“ im Skandinavien der Wikingerzeit, die ja ebenfalls in das Frühmittelalter fällt, drängen sich auf. Für die Feier-Theorie gibt es Beschreibungen, für die Nutzung als Wohnstallhäuser finden sich aber auch archäologische Zeugnisse.

Zum Frühmittelalter-Gehöft gehört auch ein sogenanntes Grubenhaus. Das waren kleine, halb in den Boden eingetiefte Gebäude, in denen es auch im Sommer recht kühl und dunkel war, da der Hauptraum unter der Erde lag. Wahrscheinlich wurden diese aber selten bewohnt, sondern wurde wahrscheinlich als Werkstatt oder zur Textilproduktion genutzt.

Gleich gegenüber befindet sich eine voll ausgestattete frühmittelalterliche Schmiede inklusive Rennofen. Diese ist funktionsfähig und wird auch im Rahmen des museumspädagogischen Angebots häufig benutzt.

Außerdem gibt es hier einen einzäunten Garten mit Beeten, in denen alte Gemüsesorten und Kräuter wachsen. Viele Kräuter, die damals als Heilkräuter bekannt und geschätzt waren, sind heute in Vergessenheit geraten, bzw. werden gerade wiederentdeckt.

Living History, Museumspädagogik und Events im Freilichtmuseum Oerlinghausen

Theoretisch kann man sich anhand der Texttafeln und eines Audioguides das Museum auch im Alleingang erschließen – das habe ich auch gemacht. Doch das Museum hat in Sachen „Geschichte erleben“ wirklich einiges Tolles zu bieten. Es gibt immer wieder Auftritte von Living-History-Gruppen, die kenntnisreich und in authentischer Gewandung das alltägliche Leben zum Beispiel im Frühmittelalter-Bereich für Besucher vorführen und erlebbar machen.

Außerdem gibt es ein umfassendes museumspädagogisches Angebot für verschiedene Zielgruppen, sowohl für Kinder als auch Erwachsene. Dabei setzt die Vermittlung sogar schon bei den ganz Kleinen an, es gibt Angebote, die sich sogar schon an Kindergarten-Kinder ab 3 Jahren richten. Schmuck basteln, Bogenschießen, Schmieden und vieles mehr – hier ist für alle Interessen was dabei. Eine Vielzahl von Führungen bietet das Museum ebenfalls an, sowohl normale historische Führungen als auch besondere Führungen zu speziellen Themenschwerpunkten wie Familienleben, Heilkräuter oder auch Mitmachführungen. Es gibt verschiedene Führungen und Angebote, die man im Vorfeld buchen muss, aber auch vor allem an den Wochenenden auch viele offene Angebote, zu denen man einfach ohne Anmeldung kommen kann.

Darüber hinaus finden über das Jahr manchmal große Veranstaltungen statt, wie „Brot und Spiele“, bei denen dann z. B. auch Gladiatorengruppen auftreten oder die beliebten Wikingertage.

Fazit

Wäre das Archäologische Freilichtmuseum Oerlinghausen ein Computerspiel, dann würde man sagen: „Es hat einen hohen Wiederspielwert.“ Übertragen kann man sagen: Der Wiederbesuchswert dieses Museums ist hoch, denn selbst wenn man die normale Ausstellung kennt, ist es verlockend wiederzukommen. Nicht nur aufgrund der zahlreichen Angebote und Events, sondern auch, weil in der Dauerausstellung in nächster Zeit eine ganze Menge passieren wird.

Es ist auf jeden Fall auch möglich, das Museum in Eigenregie zu besichtigen, auch wenn es mit einer Führung bestimmt noch viel interessanter ist. Wenn man allein durchgeht und keine großen Vorkenntnisse in der Ur- und Frühgeschichte hat (Asterix-Comics gelesen zu haben, zählt nicht!), würde ich empfehlen, zumindest einen Audioguide mitzunehmen.

Für eine Solo- Besichtigung aller Gebäude im Rundgang, ohne irgendwelche museumspädagogischen Angebote oder Events drumherum, braucht man etwa eine gute Stunde, wenn man sich Zeit lässt und alle Texttafeln liest. Das Museum ist also im Vergleich zu anderen Freilichtmuseen eher klein, das sollte man als Besucher wissen, vor allem, wenn man von weiter her anreist. Bei Google sind vereinzelt Rezensionen zu lesen, die das bemängeln.

Daher mein Tipp für dich: Wenn du von weiter herkommst und das Archäologische Freilichtmuseum Oerlinghausen besuchen möchtest, dann verbinde deinen Besuch mit ein oder zwei weiteren Programmpunkten! In der Nähe und mit dem Auto gut erreichbar befinden sich zum Beispiel das Hermannsdenkmal und die Externsteine. Auch die Stadt Detmold ist nicht weit weg, dort gibt es zum Beispiel das Lippische Landesmuseum, das LWL-Freilichtmuseum Detmold oder die Ruine der Falkenburg zu besichtigen.

Der Teutoburger Wald ist außerdem ein beliebtes Wandergebiet mit zahlreichen gut beschilderten und gepflegten Wanderwegen. Wenn du also gerne wanderst, dann bietet es sich auch an, deinen Besuch im Museum mit einer Wanderung in dieser wunderschönen Region zu verknüpfen. Auch die hat übrigens einen hohen Wiederbesuchswert!

Ich hoffe, der Artikel hat dir Lust gemacht, einen Ausflug in die Ur- und Frühgeschichte zu unternehmen! Warst du schon einmal im Archäologischen Freilichtmuseum Oerlinghausen? Oder hast du weitere Tipps für spannende ur- und frühgeschichtliche Museen? Schreib es mir gerne in die Kommentare!

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